Sloboda, jednakost i bratstvo – to je deviza u osnovi XIX veka, koja otvara vrata onome što će postati svet kakav danas poznajemo. 

Među istoričarima poznat kao „dugi devetnaesti vek“ budući da se društvenoistorijska celina koju on predstavlja počinje 1789. godine, Francuskom buržoaskom revolucijom. Iz nje su se izrodili novi i snažni društveni impulsi: politička sloboda i jednakost a zatim i dalji društveni i vojni prevrati i revolucije. Otkriće i primena parne mašine i industrijska revolucija počele su da menjaju ljudski život iz osnova. Gradovi se brzo razvijaju i prerastaju u megalopolise. 

Do revolucije je došlo i na duhovnom planu. Ovo je vek pozitivizma i scijentizma, romantizma i realizma, Šopena i opere, Balzaka, Dikensa, Dostojevskog i Tolstoja, Marksa, Ničea i Frojda. .. Kako je devetnaesti vek toliko poseban da u ediciji „Istorija čovečanstva“ posvećen mu je zaseban tom.